Металлы, применяющиеся в строительстве (сталь, алюминий), являются негорючими материалами, но их граница огнестойкости в естественном виде не превышает 0,25 часа. Основная опасность при нагревании металлических конструкций состоит в том, что они очень быстро теряют прочность, становясь более пластичными, а линейные температурные деформации вызывают большие изменения размеров, коробление и даже разрушение конструкций. 

Строительные металлы имеют высокую теплопроводность и невысокую температурную прочность (стальные – до 350 ^оС, а алюминиевые сплавы – до 200 ^оС), поэтому их огнезащита состоит в повышении жаропрочности, а также в создании на поверхности металлических элементов конструкций теплоизолирующих экранов, способных выдержать действие огня или высоких температур.

Для строительных металлов существует три направления повышения огнестойкости:

1) легирование;

2) применение защитных покрытий;

3) экранирование.