Основные принципы криминального права закрепленные в Конституции Украины, в отдельных Законах Украины, в Уголовном кодексе Украины и др. нормативных актах. Принципы криминального права Украины имеют важное значение в осуществлении криминальной политики в государстве. Ними руководствуется законодатель при издании криминальных законов, на них основывается и правоиспользуемая деятельность работников ДПН при проведении дознания.

К общим принципам криминального права Украины следует отнести принцип законности, принцип демократизма, принцип гуманизма, принцип равенства граждан перед законом, независимо от национальности, вероисповедания, расы, политических убеждений и др.

КР специального (отраслевого) принципа криминального права Украины относятся принцип личной виновной ответственности за содеянное преступление; принцип индивидуализации уголовной ответственности и наказания, принцип ответственности лишь при наличии вины и др. принципы.

"Основанием уголовной ответственности, - указан в ст. 2 УК, - есть совершения лицом общественно опасного действия, которое содержит состав преступления, предусмотренного этим Кодексом. Лицо считается невиновным в совершении преступления и не может быть привлечено к криминальному наказанию, пока еге вину не будет доказано в законном порядке и установлено обвинительным приговором суда".

Основные принципы криминального права Украины воплощенные также в идеях задач Уголовного кодекса Украины. Так в ст. 1 УК указано, что "задачей Уголовного кодекса Украины есть правовое обеспечение охраны прав и свобод человека и гражданина, собственности, общественного порядка и общественной безопасности, окружающая среда, конституционного устройства Украины от преступных посягательств, обеспечения мира и безопасности человечества, а также предотвращение преступлений".

Криминальный закон Украины действует в пространственных границах и в отношении определенного круга лиц. В ст. 6 УК указывается, что все лица, которые совершили преступления на территории Украины, подлежат уголовной ответственности за этим Кодексом. Понятием территории Украины охватываются:

а) сухопутная территория в границах государственной границы Украины;

б) водная территория в границах тех же границ (имеются в виду водные бассейны, внутренние морские воды, территориальные воды, то есть прибрежные морские воды, судоходные пограничные реки к середине главного фарватера или тальвега);

в) воздушное пространство над сухопутной и водной территорией Украины;

г) недра под сухопутной и водной территорией Украины;

д) приписанные к портам Украины воинские корабли или шлюпки, которые плавают под флагом Украины, а также воинские самолеты ВС Украины, где бы они ни находились, в том числе в границах территории иностранного государства с его разрешения;

е) приписанные к портам Украины невоенные корабли и самолеты, которые не находятся в границах территории иностранных держав. (Ведомости Верховной Рады СССР, 1982 г. № 48, ст. 891).

Лица, которые совершили преступления на территории Украины, подлежат ответственности по криминальным законам Украины, включая также иностранных граждан и лиц без гражданства. Вопрос об уголовной ответственности дипломатических представителей иностранных государств и других граждан, которые по законам Украины и международными договорами, согласие на обязательность которых предоставленное Верховной Радой Украины, не является подсудные в уголовных делах судам Украины, в случае совершения ними преступления на территории Украины решается дипломатическим путем (ст. 6 УК).

Принцип действия криминального закона с течением времени сформулированное в ст. 4 УК. В ней говорится: "преступность и наказуемость действия определяется законом об уголовной ответственности, что действовал на время совершения этого действия". Закон об уголовной ответственности, которая отменяет преступность действия или смягчает уголовную ответственность, имеет обратное действие во времени, то есть распространяется на лица, которые совершили действие к обретению таким законом действия, в том числе на лица, которые отбывают наказания или отбыли наказания, но имеют судимость. Закон об уголовной ответственности, которая устанавливает преступность действия или усиливает уголовную ответственность, обратного действия во времени не имеет (ст. 5 УК).