При некоторых обстоятельствах действия по своим внешним чертам, в особенности по причинению вреда, похожие с преступлением, в действительности не являются опасными и противоправными. К числу таких обстоятельств законодатель относит необходимую оборону, меры по задержке преступника и крайнюю необходимость.

Необходимая оборона. Необходимой обороной признаются действия, содеянные с целью защиты охраняемых законом интересов и прав лица, которое защищается, или другого лица, а также интересов общества или государства от общественно опасного посягательства путем причинения вреда тому кто посягает, вреда, необходимого и достаточного в данной обстановке для немедленного предотвращения или прекращение посягательства, если при этом не было допущено превышение границ необходимой обороны.

Не является преступлением применения оружия или каких-нибудь других средств или предметов, независимо от последствий, если оно осуществлено для защиты от вооруженного нападения или нападения группы лиц, предотвращения противоправного насильнического проникновения в жилье или другое помещение, или если лицо, которое осуществляет защиту, не могло вследствие испуга или сильного душевного волнения, вызванного общественно опасными действиями, оценить соответствие защиты характера посягательства.

Превышения границ необходимой обороны, то есть причинения посягающему лицу вреда, явным образом не отвечающему опасности посягательства или обстановке защиты, несет ответственность лишь в случаях, специально предусмотренных криминальным законом.

Меры по задержанию преступника. Действия пострадавшего и других лиц непосредственно после осуществления посягательства, направленные на задержание лица, которое осуществило нападение, и доставка его соответствующим органам власти, как правомерные приравниваются к необходимой обороне, если они были необходимы для задержки и отвечали опасности посягательства и обстановке задержания преступника.

Крайняя необходимость. В ст. 39 УК указано, что не является преступлением действие, которое хотя и попадает под признаки действия, предусмотренного криминальным законом, но сделанное в состоянии крайней необходимости.

Крайняя необходимость - причинения вреда правохранительным интересам в состоянии крайней необходимости, то есть для устранения опасности, которая непосредственно угрожает лицу или охраняемым законом правам этого человека или других лиц, а также общественным интересам или интересам государства, если эту опасность в данной обстановке нельзя было устранить другими средствами и если при этом не было допущено превышение границ крайней необходимости. Действия, оказываемые в состоянии крайней необходимости, извне подпадают под признаки действия, предусмотренные криминальным законом, однако они не только не является преступлением, но признаются общественно полезными.

В состоянии крайней необходимости могут происходить разнообразнейший действия. Например, работники пожарной охраны с целью предотвращения распространения пожара делают разборки негорящих конструкций дома, а иногда делают разборку и самих домов; производят поджог участка лесных массивов для тушения лесных пожаров способом "встречного огня" и др.

Работники органов внутренних дел и другие лица, на которые возложены определенные обязанности по охране государственных или общественных интересов, не вправе уклоняться от выполнения своих функций, ссылаясь на состояние крайней необходимости. Они обязаны рисковать своим здоровьем и даже жизнью для защиты указанных интересов. Так выполняли свой долг перед народами всего мира пожарные, что принимали участие в тушении пожара на Чернобыльской атомной электростанции.