Объективная сторона преступления - это совокупность предусмотренных законом признаков, которые характеризуют внешнее проявление общественно опасного действия, которое посягает на объекты уголовно-правовой охраны, а также объективные условия, связанные с этим посягательством.

Признаками, которые характеризуют объективную сторону преступления, есть: а) общественно опасное действие; б) общественно опасные следствия; в) причинная связь между действием и следствиями, которые наступили; г) место, время, обстановка, способ, орудия и средства осуществления преступления.

Действия являются основным и необходимым признаком объективной стороны любого преступления. Действия оказываются или в действии, или в бездействии человека. Действие в уголовно-правовом смысле - это активный, осознанный, волевой акт внешнего обращения физического лица. Волевое действие всегда характеризуется целеустремленностью, этим оно отличается от неосознанных механических движений тела, лишенных социального содержания. Совершить уничтожение государственного, коллективного или индивидуального имущества путем поджога возможно только в результате целенаправленных активных действий.

Бездеятельность в уголовно-правовом смысле - это общественно опасное, пассивное поведение, то есть не осуществление действия, которое лицо должно была и могло совершить, не препятствование наступлению общественно опасных следствий, что лицо обязано было и могло предотвратить. Такое обращение очень характерное для лиц, которые нарушают правила пожарной безопасности. Чаще всего правила пожарной безопасности поднимаются в результате бездеятельности должностных лиц государственных предприятий, организаций и учреждений, о чем свидетельствует практический опыт работников ГПН.

Следствия преступлений. Именно собою понятно, что общественная опасность действия (действия или бездействия) может проявиться в их вредных следствиях в виде вреда, что наступило. Вредные следствия действия могут носить как материальный (например, уничтожение имущества), так и нематериальный характер (угроза сделать убийство, разглашения тайны усыновления и др.).

Следствиями преступлений в узком смысле есть не любые вредные изменения в объекте, а только те, которые непосредственно предусмотрены криминальным законом как признак того или иного состава преступления. Например, необходимыми признаками объективной стороны преступления, которое предусматривает уголовную ответственность за умышленное уничтожение имущества не общественно опасным способом, в обязательном порядке нужно причинение вреда в больших размерах (часть 1 ст. 194 УК, предусматривает наказания в виде лишения свободы на срок до трех лет). При уничтожении имущества путем поджога совсем не обязательное причинение значительного убытка, важно лишь, чтобы убыток имел место (ч. 2 ст. 194 УК предусматривает уголовную ответственность до пятнадцати лет).

В некоторых статьях УК как признак преступления предполагается только возможность наступления общественно опасных следствий (например, ст. 273 - нарушения правил безопасности на взрывоопасных предприятиях или во взрывоопасных цехах). В таких статьях УК имеется в виду создание реальной возможности наступления общественно опасных последствий.

Причинная связь между действием и следствием. Причинная связь между действием и общественно опасным следствием, которое наступило, есть одним из важнейших элементов объективной стороны преступления, она же всегда выступает в качестве обязательного условия ответственности. Уголовный кодекс Украины не содержит специальной нормы относительно причинной связи. Этот процесс рассматривается теорией и практикой из позиции философии о причине и следствии, возможности и действительности, необходимости и случайности.

Под причинной связью в криминальном праве понимается такая объективная связь между общественно опасным действием и следствием, которое наступило, при которой действия являются непосредственной причиной следствия, которое наступило.

Наличие причинной связи всегда обязательное как для преступлений, содеянных путем действий, так и оказываемых путем бездеятельности. В целом ряде случаев общественно опасная бездеятельность виновного в нарушении правил пожарной безопасности вызовет преступный результат, как и общественно опасное действие.

Решения вопроса о причинной связи нередко вызывает очень серьезные трудности, в особенности в тех случаях, когда действие (бездействие) лица и рассмотренных следствий переплетаются с действиями (бездействиями) третьих лиц.

В одном из колхозных домов, расположенных в селе Устиновка одного из районов Харьковской области проживала гр. ЖЕ и ее двое малолетних детей. В холодную погоду гр. Же для обогрева помещений дома использовала электрообогреватель. Электрообогреватель был самодельным и представлял собой четыре трубчатых нагревательных элемента (“тени”), параллельно соединенных между собою и положенных на два кирпича. Прибор не имел корпуса, защитного кожуха для предотвращения попадания на “тени” инородных тел, не имел тепло регулятора, автоматического устройства отключения, - то есть не имел никаких элементов противопожарной защиты и как источник тепловой энергии представлял собой повышенную пожарную опасность. Расстояние от пола из горючего материала до “тена” составляла 1/2 длины кирпича, то есть 12 см.

17 апреля обогреватель был включен гр. Же около 20 ч. и оставался включенным всю ночь. 18 апреля близко 9 часов гр. Же пошла из дома, не исключив обогреватель, чем нарушила п.3.2.7.13 "Правил пожарной безопасности для жилых домов...". Малолетние дети остались без ухода.

В тот же день, 18 апреля, около 12 часов в доме был выявлен пожар, жертвами которого стали двое малолетних детей.

При обзоре места события (пожарища) было установлено, что костер пожара пространственно совпадает с местом пребывания обогревателя. В пожарно-техническом выводе о причине возникновения пожара инспектор ГПН указал: "Причиной пожара появился оставленный без ухода электрообогреватель". По данному факту было возбуждено уголовное дело по признакам преступления, предусмотренного ч. 2 ст. 270 УК.

Приведенный пример иллюстрирует требование криминального закона, который выражается в том, что для уголовной ответственности имеет значения только наличие непосредственной причинной связи, то есть нанесенное объекту вред должен быть закономерным результатом содеянного общественно опасного действия.